みなさんは２年目のジンクスという言葉を聞いたことはありますでしょうか。あまり聞いたことない方も多いのではないでしょうか。
よく聞く場面としては日本のプロ野球界で聞いたりしますね。
今回はそんな２年目のジンクスについて少しですが紹介したいと思います。

「2年目のジンクス」とはプロスポーツ界、特にプロ野球で使われることが多い言葉です。新人の年に大活躍した選手や、2年目以降でも大ブレイクした若手選手が、次の年に成績をダウンさせてしまう現象を言います。

原因として、以前は「活躍するとその年のオフは忙しいスケジュールに追われ、体調管理や練習時間が取れなかったから」と言われていました。ところが、いまの時代はオフでもスケジュールや体調を管理しながら練習しているので、それが直接の原因とは考えられないそうです。

あえて分析すると、「1年目の活躍によって、対戦相手のチームから徹底的に研究されてしまうため」と言われています。逆に「自分のことを相手は研究して来るから」と思い込み過ぎた結果、フォームを崩して成績が落ちてしまうケースもあるそうです。

この「2年目のジンクス」と似たような言葉に、『二落ち・二日落ち』という舞台用語があります。舞台初日は緊張のなか無事成功に終わっても、2日目や2回目の公演になると、思わぬ失敗や緊張感のないお芝居をしてしまうことを言うそうです。

９８年に中日で１４勝を挙げて新人王となった川上憲伸（元中日）は５年目に１２勝をマークするまでの３シーズン、８勝、２勝、６勝と低迷。
９９年に巨人で２０勝した上原浩治（元巨人）も２年目は９勝でした。
２０１６年新人王の高山俊（阪神）も思い浮かびます。
１年目に外野のレギュラーを獲得し、１３６安打、打率２割７分５厘をマークしたが、２年目は８２安打。その後も数字を残せず。

プロ野球のオールドファンが２年目のジンクスを話題にするとき、必ず名前が出てくる選手が木田勇（元中日）だ。社会人を経て日本ハムにドラフト１位で入団した１年目の１９８０年、左腕からの力のあるストレート、パームボールを武器に２２勝（８敗）。
最多勝、最優秀防御率、最高勝率のタイトル（当時連盟表彰の対象ではなかった最多奪三振も記録）を獲得し、ＭＶＰ、新人王の両方に選ばれました。しかし、２年目に１０勝１０敗と成績が下降。３年目以降は２桁勝利を挙げられず、大洋（現ＤｅＮＡ）、中日を経て９０年に現役を退いた。通算成績は６０勝７１敗でした。