日本で1番飲まれているお酒といえばビールではないでしょうか？
とりあえず乾杯はビールでという程ですね。
そんな人気なビールですが、どんな定義なのでしょうか？
今回はそんなビールの定義について紹介します。

ビールといえば、「麦を原料として炭酸入りの低アルコール飲料」というのが一般的なイメージかと思います。
もう少し踏み入れると「麦芽(モルト)とホップを使用した低アルコール飲料」に当てはまるお酒が一般的にはビールと呼ばれています。

では「ビールの定義」はどうなっているのでしょうか？
ビールの定義は各国異なり、日本の場合、酒税法にてビールは定義付けされています。

■酒税法上のビールの定義
次に掲げる酒類でアルコール分が20度未満のものをいう。
イ 麦芽、ホップ及び水を原料として発酵させたもの
ロ 麦芽、ホップ、水、麦、米、とうもろこし、こうりやん、ばれいしよ、でんぷん、糖類又はカラメルを原料として発酵させたもの(その原料中米以下の物品の重量の合計が麦芽の重量の100分の50を超えないものに限る。)
(酒税法第3条第12号)

※麦芽重量の半分以上のその他原料を使用したり、使用が認められない原料を使用すると「発泡酒」に分類されます。
ちなみに日本の酒税法では、アルコール度数が1度以上のものをお酒とみなします。
つまり日本におけるビールは「アルコール1度〜20度」ということです。

◆「発泡酒」の定義
ビールと同じ原材料を発酵させたもので、

・麦芽比率50％未満のもの

・麦芽比率50%以上であっても、
　ビールに使える原料以外の原料を使用したもの

・麦芽比率50%以上であっても、
　規定量を超えて副原料を使用したもの

これらが「発泡酒」です。但し、蒸留酒等を原料に含むものを除きます。