そら豆は、さやを天に向けて実ることから「空豆」、蚕が作るまゆの形に似ていることから「蚕豆」と書かれるといわれます。早生そら豆と一寸そら豆があり、以前は両方つくられていましたが、最近では一粒の大きさが一寸（3cm）の一寸そら豆が主流です。食べ方として一般的なのは塩ゆで。まめの黒いつめの部分「お歯黒」に少し切れ目を入れて塩ゆですると、冷めても皮にしわがよらず、きれいにゆであがります。その他、さやごと網で焼くと中が蒸し焼き状態になり、旨みがアップ。 さやごと焼く場合は、さやが破裂しないように切れ目を入れておくのがポイントです。

マメ科であるそらまめには、やはりなんといっても植物性たんぱく質が豊富に含まれています。野菜でありながらたんぱく源にもなる優秀食材なのです。
それだけではありません。カリウムやマグネシウム、リンなどといったミネラルも多く含まれており、ナトリウム（塩分）を排泄したり、高血圧にも効果があります。さらにビタミンB1、B2、Cも含まれているので疲労回復、風邪の予防、美肌効果も期待できます。

ソラマメには皮膚・粘膜・髪・爪などを保つ働きがあるビタミンB2やビタミンB6、皮膚炎証の軽減効果が期待されるビオチンなどが含まれています。また肌細胞の原料として利用されるアミノ酸やタンパク質の合成や新しい細胞を生み出す際に必要とされる亜鉛も多く含まれていますので、肌の新陳代謝(ターンオーバー)を促進することで肌トラブルの治癒を早める働きも期待できるでしょう。