にしんのエサは、オキアミ類や動物性プランクトンが主です。生態系は回遊魚ですが、同じ海域に戻って産卵する性質があます。日本の北海道などでは、早ければ2年で成熟し3~4歳ごろになれば産卵します。大西洋側に生息するにしんは、塩分濃度髙く比較的温暖な水域で産卵するのが特徴です。太平洋などに分布する種類は、低塩分で低音の水域で産卵します。早いところでは、11月~12月頃に産卵を迎えますが、北海道に西岸では3月下旬～6月にかけてが産卵時期です。

にしんの脂には、脂肪酸の一種DHAが含まれています。
DHAは、赤血球を柔らかくすることで血流を良くし、また血液をサラサラにする効能もあります。
そのため、動脈硬化、脂質異常性、虚血性心疾患、高血圧といった症状を予防する効果につながります。

新鮮なニシンの見分け方

にしんは目に赤みや濁りがなく、皮がぴんと張って青光りしているものが新鮮とされている。さらに、鱗の多さもニシンの特徴なので、鱗の残り具合が多いほど新鮮とも言える。また、腹部の柔らかい魚は新鮮さに欠けるので、選ぶ場合には全体的な色やハリだけでなく柔らかさにも注目したい。
ニシンの保存方法

生のにしんを保存する場合には、下処理を行い、水洗いをしたらキッチンペーパーなどで水気をしっかりと拭き取る。雑菌は空気に触れる事で増殖するため、ラップで包みジップに入れ冷蔵保存する事で3日程度持つだろう。冷凍の場合にも冷蔵と同様の手順を行い、急速冷凍をする事で2週間程度保存できる。ただし、刺身として食べる場合は、すぐに食べきった方が無難だろう。
にしん は日本で古来から親しまれてきた魚で、様々な方法で保存されてきた。冷凍や冷蔵の保存方法の他にも干し魚、塩漬け、酢漬けや粕漬けで保存できる事もニシンの魅力の１つである為ぜひ参考にしてほしい。