ひらたけは名前の通りカサが平たいきのこで、広葉樹の枯れ木などに生えています。色は暗灰色～淡灰褐色をしていて、軸が短くカサは5～10cmほどに開き、重なり合っているのが特徴です。

市場に流通しているひらたけの多くは、おがくずなどを利用した菌床栽培によるものです。天然ものに比べるとやや淡泊な風味ですが、香りがよくて歯ごたえがあり、和食だけでなく洋食にも合います。栽培されたものは周年出回っていますが、天然ものは秋が旬。地域によっては寒い時期に採れたものを「寒茸（カンタケ）」と呼ぶこともあります。

欧米では「オイスター・マッシュルーム」と呼ばれていますが、その由来は大きく開いたカサが牡蠣に似ているからだそうです。

きのこはもともと低カロリーなのでひらたけは、ダイエットに効果があります。

ひらたけは熱帯から亜熱帯まで広範囲に分布しており、日本でもかなり古くから食用とされていたことがわかっているそうです。
一般に「しめじ」として出回っているものは栽培されたひらたけで、かさが小さく、天然ものとは味も香りもまったく異なりますよ。

ひらたけは、きのこ類のなかではビタミンB群が多いのが特徴です。特にアセトアルデヒドを分解するナイアシンが多いため、煮つけなどにして酒のおつまみにすれば、二日酔い予防に効果があると言われてます。

また、β-グルカンによる免疫力アップ・発がん抑制・生活習慣病予防・鉄の吸収促進や、食物繊維による便秘予防なども期待できます。
同じく食物繊維が豊富な春菊と一緒に摂ると、便秘予防にさらに効果的ですね。

ひらたけの選び方は、かさの色が均一でつやつやしたものを選びます。
黄色くなっていたり、へりが垂れ下がっていたりするものは、成長しすぎているのでやめた方がいいですよ。
また、乾燥すると食感が落ちるため、ラップで包むかポリ袋に入れるなどして冷蔵庫などで保存しますしょう。冷凍保存も可能ですよ。

ひらたけは、鍋に入れたりきのこ汁、煮物、ソテー、天ぷらやフライなどの揚げ物など多くのバリエーションがある万能な食材となっています。
たくさんの種類のきのこを入れたきのこ鍋にしても美味しく頂けますよ。

いかがでしたでしょうか。
栄養だけでなく、色々なお料理にも使えるんですね。
是非今日はひらたけ料理にしませんか？

ちなみに
ひらたけに似ている「つきよたけ」がありますが、食べると嘔吐や下痢などの食中毒症状を起こすので、きのこ採りなどの際には注意が必要です。