太極拳は中国武術の一派で、東洋哲学の重要概念である太極思想を取り入れた拳法。形意拳、八卦掌と並んで内家拳の代表的な武術として知られる。

健康・長寿に良いとされ、格闘技や護身術としてではなく、健康法として習っている者も多いです。中国などでは市民が朝の公園などに集まって練習を行っているのをよくテレビで見たりしますよね。

今、そのダイエットや健康効果が話題で老若男女に人気が出てきているんです！

一つ目の健康効果は有酸素運動による血流促進です。太極拳は、ゆっくりと身体を動かしながら全身の筋肉を使って、意識的に腹式呼吸を行うことで、全身の細胞を活性化させる有酸素運動の役割を果たしています。
独特な呼吸法と、個性的な動きを持つ太極拳は、全身を動かす動きが取り入れられているため、身体のいたるところにあるツボに刺激を与え、血流が良くなるそうです。また、血流が良くなるので、肩こりや腰痛などを改善させる効果も期待出来るそうです。

二つ目の効果は心も健康になれること、しっかり呼吸を取り入れながら、全身の神経を集中させて、大きくくまなく身体を動かす太極拳。酸素を取り込みながらの大きな運動は、心地の良い疲れが生じ、不眠解消にもつながります。また、大きく深呼吸を行うことで、心身ともにリフレッシュされ、ストレス解消の効果もあるんです。

美容とダイエットが三つ目の効果です。
太極拳は小さな子供からお年寄りまで行っている姿を目にすることもあるため、簡単にできると感じてしまう人も少なくありません。しかし、実際には、とても体力を使う武術です。
一般的に、1時間の太極拳を行った場合の消費カロリーは、1時間のジョギングを行った場合の消費カロリーとほぼ同じであると言われているほどで、太極拳を続けることで、カロリーを消費させ、ダイエットを目指すことも可能です。

また、太極拳の動きは、身体のさまざまな部分を伸ばす動きが多いため、全身の新陳代謝が高まり、肌荒れやニキビの解消などの美肌作りにもつながります。

以上のように、太極拳は、身体の内外から、美を目指すこともできる武術といえます。

本なども出ていますが、始める際は、指導者のいるところで教えてもらい、正しい動きを知るのが良いでしょう。最近ではスポーツクラブや地域のサークルでも太極拳が行われるところが増えてきているようですよ。

年齢や性別、体格などに関係なく、1人でも複数でも楽しむことができるので、皆様も初めてみてはいかがでしょうか？