みなさんはアメリカンフットボール、NFLをご存知でしょうか？
アメリカの4大スポーツの１つですね。MLBの野球、NBAのバスケットボール、NHLのホッケーとありますね。野球とバスケットボールは日本でも人気がありますね。
今回はNFLアメリカンフットボールを少しですが紹介したいと思います。

NFLには、合計32チームが存在しますね。

全チームは、２つのAFCとNFCのカンファレンスという単位に分割され、それぞれのチームが北・南・東・西地区に分けられます。

地区で優勝し、カンファレンスで優勝したチームがスーパーボウルで頂上決戦を行うこととなります。

NFL では、2つのカンファレンスで構成されており、それぞれに４チームが所属する４つの地区が存在する。2×4×4で合計32チームがNFLに所属していることになります。

■AFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）- 4地区（北、南、東、西）
■NFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）- 4地区（北、南、東、西）

レギュラーシーズンでは、各チームが16回の試合を行い、まずは地区の優勝を目指します。つまり、地区優勝（４チーム中の優勝）を目指すのがレギュラーシーズンといえます。

◆同地区内の3チームとホーム＆アウェイで1試合ずつ（計6試合）
◆同カンファレンス内の特定の地区*の4チームと1試合ずつ（計4試合）
◆他カンファレンス内の特定の地区**の4チームと1試合ずつ（計4試合）
◆前年の成績により、カンファレンス内の2チーム***と対戦（計2試合）
*1年ごとに特定の地区は変わっていく(3年周期)
**1年ごとに特定の地区は変わっていく(4年周期)
***その年に対戦しない同カンファレンス内の2つの地区から、前年度に同じ順位で終えたチームと対戦

レギュラーシーズンが終了すると、AFC、NFCの各カンファレンスそれぞれにおいて、「各地区優勝4チーム＋ワイルドカード2チーム」によるプレイオフがトーナメント形式で行われます。

■第1シード地区チャンピオンの中で勝率1位のチーム
■第2シード地区チャンピオンの中で勝率2位のチーム
■第3シード地区チャンピオンの中で勝率3位のチーム
■第4シード地区チャンピオンの中で勝率4位のチーム
■第5シードワイルドカードのうち勝率が高いチーム
■第6シードワイルドカードのうち勝率が低いチーム

スーパーボウルは、NFL全体の頂上決戦ですね。9月－12月のレギュラーシーズン、1月のプレイオフを勝ち上がったAFC・NFCそれぞれの優勝チームがスーパーボウルで戦うこととなります。

スーパーボウルは、2月第1週の日曜日に開催される。