世界三大美女の一人、中国の楊貴妃が美しさの源として好物にしていたと言われる「ライチ」。鮮やかな紅色の固い皮に覆われていますが、その皮を剥くと、乳白色半透明のなめらかできれいな果肉が出てきます。甘い香りでみずみずしくてさっぱりとした味わいが特徴です。

ライチは気温の高い地域で収穫されます。冷凍や缶詰のライチだと、いつでも手に入りますが、初夏～７月にかけてが一番おいしい時期になります。まず台湾や中国、アメリカ産のものが出回り、７月頃に沖縄や鹿児島産のものがわずかに流通します。

日本では、あまり生のライチは手に入りませんが、生の方がより香りとみずみずしさを楽しむことが出来るそうです。そんな、ライチにはどのような美容効果があるのでしょうか？

ライチには美肌作りに欠かせない栄養素のビタミンＣが豊富に含まれているので、老化防止や風邪、美容などの免疫力が高まる効果があります。
また、ビタミンＣは酸化したビタミンＥを再生する効果があるので、ビタミンＥを多く含む食材と食べると、更に効果アップの期待ができます。
それ以外にも、造血や細胞の新生に関わり、胎児の発育に欠かせないといわれる葉酸もキウイやオレンジに比べて約３倍も多く含んでいるので、特に妊娠中の女性におすすめです！

フルーツは身体を冷やす効果がありますが、ライチの場合、漢方の世界で体を温める食材と言われています。食べすぎると身体に熱がこもり、のぼせや風邪の原因になる事から、「ライチは一日５粒まで」とも言われています。あくまで目安ですが、食べすぎにはご注意を！