みなさんは自律神経失調症という病気をご存じでしょうか。
なんとなく言葉は知っているが、
どんな病気かまでは知らない方も多いかと思います。
今回はそんな自律神経失調症を少しですが紹介したいと思います。

循環器や消化器、呼吸器などの活動を調整するため、自分の意思とは無関係に24時間働き続けているのが自律神経である。自動的に反応する神経のため、呼吸・血液循環・体温調節・消化・排泄・生殖・免疫などの機能を無意識に調整しており、生命維持には欠かせない。自律神経の緊張が亢進すると、体のだるさ・便秘や下痢・頭痛・ほてり・動悸・しびれなどの症状が出現する。「自立神経失調症」は特定の疾患名ではなく、体の活動時や昼間に活発になる交感神経と、安静時や夜に活発になる副交感神経の2つのバランスが崩れた状態を意味する慣用表現である。

自律神経は全身の器官をコントロールしているため、そのバランスが崩れてしまうとさまざまな症状が現れる。疲れやすい、めまい、ふらつき、のぼせ、冷え、頭痛、耳鳴り、動悸、関節の痛み、便秘、下痢、生理不順、口や喉の不快感、頻尿、残尿感、発汗、肩凝りなど症状には個人差が大きい。複数の症状が別々に現れることもあれば、同時に3つ、4つの症状が重なることもある。自律神経のアンバランスに随伴しやすい精神症状としては、イライラや不安、不眠、記憶力や集中力の低下、感情の起伏が激しくなるといったものがある。

基盤になる身体疾患があれば、それに応じた治療を行う。心身のストレスに起因する自律神経の乱れには、可能な限り環境の調整を行う。十分な睡眠を取って休息を図ること、生活リズムを整えること、過度の飲酒やカフェインの過量摂取などの習慣を改めることも重要である。対症療法として自律神経調整薬や抗不安薬、睡眠薬などが用いられるが、依存性の問題のためベンゾジアゼピン系抗不安薬の長期使用は推奨されない。背景にうつ病や不安症がある時は、SSRIなどの抗うつ薬も使用される。また自律神経症状へのこだわり、とらわれが強い症例には、森田療法や認知行動療法などの精神療法（心理療法）も適用される。

いかがでしたでしょうか。
すこしは自律神経失調症に興味を持っていただけましたでしょうか。