私自身、白髪が多くなってきて調べてみました。年齢もあるので、ある程度は仕方ないかと思っていたのですが、人の第一印象を決める重要なポイントの1つとして髪も大切です。髪は人の見た目にも影響しますので、いつまでもボリュームがあってハリのある髪を保ちたいと思う方が多いと思います。今回は、髪が必要な栄養素を紹介します。

1. 白髪
白髪は、色素幹細胞がメラノサイトと呼ばれる色素細胞を生成し、色素細胞がメラニンを作り出し毛に色が付く仕組みになっています。そのため、生まれたばかりの毛に色がついていない、白髪の状態で生えてくるのです。
メラニンが作れなくなるのは、加齢や遺伝、ストレス、ホルモンバランスの乱れ、栄養不足などの生活習慣が原因だと言われています。体内細胞は、毎日細胞分裂を繰り返し、どんどん作り変えられています。細胞を作り変えるためにバランスの良い食事をして栄養を送り続けなければ、細胞の老化が早まってしまうそうです。

2. 薄毛、抜け毛
薄毛は遺伝的な要素だということを耳にすることもあるかと思います。
また、もともと毛が細い髪質の方は、そのままAGA（男性型脱毛症）になってしまうのでは？と心配している方も多いそうです。
しかし、生まれつき毛が細いこととAGAの発症には関係がないと考えられているようです。気にされている方も多いAGA（男性型脱毛症）についてご紹介します。AGAが発症する原因は、男性ホルモンの1種「テストステロン」が「5αリダクターゼ」と呼ばれる酵素と結合することにあると言われています。それが「DHT（ジヒドロテストステロン）」と変化し、ヘアサイクルを乱すことにより毛が細くなると言われています。ヘアサイクルとは、1本の毛が生えてから自然と抜けるまでの周期のことで、このヘアサイクルが乱れてしまうと、毛が細くなり抜け毛に影響すると言われています。ヘアサイクルの周期は2年～6年のようですが、AGAの場合DHTの影響によりヘアサイクルが短くなり、1本の毛が生えて育つ前に抜け落ちてしまいます。さらに、AGAは進行型の脱毛症なので、ヘアサイクルの乱れが悪化すると産毛も生えてこなくなる場合もあるようです。

① 亜鉛
亜鉛には2つの働きがあります。
1つ目は、髪の毛の主成分であるケラチン合成を支える役目があると言われています。
2つ目は、薄毛や抜け毛、毛が細くなる原因である「5αリダクターゼ酵素」を抑える作用があると言われています。
抜け毛予防として、必要不可欠な栄養素と言えます。亜鉛が含まれる食材は、牡蠣、パルメザンチーズ、豚の肝臓、牛肩ロース、タラバガニ、スルメ、ココア、抹茶、ごまなどです。パルメザンチーズや、ごまは食生活に摂り入れやすい食材ですので、髪の毛が気になる方は、食卓に常備しておくのもおすすめです。

② タンパク質
髪の毛のほとんどはケラチンと呼ばれるタンパク質でできていると言われており、良質なタンパク質の摂取がカギとなります。タンパク質が含まれている主な食材、肉や魚、卵といった動物性タンパク質と穀類や豆類などの植物性タンパク質が挙げられますが、納豆や豆腐といった植物性タンパク質の方がおすすめと言われています。肉や魚に含まれている動物性脂肪には脂肪やコレステロールが含まれており、摂取しすぎると髪の発育に影響します。
動物性脂肪を摂りすぎていると薄毛に繋がりやすいと考えられています。

③ ビタミンC
ビタミンCは、血管を丈夫にし、抗ストレスホルモンの分泌を促す働きがあると言われています。また、ケラチンを組み合わせる亜鉛の働きをサポートする役割も果たします。亜鉛とビタミンを併せて摂るのがおすすめです。ビタミンCが豊富に含まれる食材は、パイナップル、いよかん、ほうれん草、じゃがいも、はっさく、ぽんかん、キャベツなどです。柑橘類はビタミンCが豊富なものが多いので、積極的に摂取するのがいいようです。

栄養素や頭皮ケアに気をつけていても、生活が乱れていては髪の成長を妨げてしまいます。髪の毛の80%～90％はタンパク質でできています。そのタンパク質の合成を助けるのが、成長ホルモンです。成長ホルモンは夜の睡眠中に分泌されます。規則正しい睡眠を取り成長ホルモンを分泌させることで、健康な頭皮や髪の毛の成長を促す可能性があるとされています。髪の毛が気になる方は、質のよい睡眠を確保できるように気をつけてみて下さい。入浴してから布団に入ることを習慣づける、ストレスをためすぎない、またパソコンやスマホを就寝前にやりすぎない、安眠グッズを使ってみる、といったことで睡眠の質は高まると言われています。