「食べ物をよく噛んで食べる」メリットとして挙げられるのは、唾液による効果です。人はよく噛んで食べることで唾液が多く分泌されますが、唾液の量が増えることによって、唾液に含まれるアミラーゼという消化酵素の働きが活発になります。そして、アミラーゼには消化を助ける効果があるため、胃の負担を減らすことができます。

胃への負担が軽くなることで、その分のエネルギーは身体の他の部分で使用することができるようになります。消化で使わなかったエネルギーは免疫に使われることで健康維持にもつながると言われています。

虫歯や歯周病を予防できるというメリットもあります。虫歯予防と言えば、歯を磨くしかないと思っている方も多いと思いますが、これにも唾液が大きく関わっています。よく噛んで唾液が分泌されるメリットは消化を助けるだけではなく、歯を虫歯から守る役割も担っています。

また、この働きは虫歯になりかけている歯にも効果があり、歯の表面を綺麗にしてくれます。さらに唾液は細菌感染を防ぐ効果も持ち合わせているので、歯周病の予防効果も期待できます。

意外なのは美容効果も期待でき、これも唾液によるメリットです。唾液にはパロチンという成分が含まれていますが、この成分は別名「若返りホルモン」と呼ばれており、髪の毛の発育や肌の代謝を促す美容効果をもっています。さらに唾液に含まれているEGFという成分は、皮膚や骨などの成長・代謝の調節に重要な役割を果たしているグロースファクターの一つであり、特に美容効果が期待できます。

噛む回数を増やすと、あごが疲れてしまう場合もありますが、あごが疲れるということはそれだけ顔の筋肉を使っているということにもなり、それが小顔効果につながると言われているのです。

特に女性の場合は、小顔に憧れているという方も少なくありません。よく噛んで食べて顔の筋肉を使うことで、今より顔が引き締めましょう。また、よく噛んで食べると満腹中枢も刺激されますので、満腹感が得られやすくなるという効果もあります。特にダイエットをしている方にとっては、食事制限と併せて行うことでより効果的にダイエットを行うことができます。

よく噛んで食べるとセロトニンという脳内ホルモンを分泌させるのですが、セロトニンは心を穏やかにして精神を安定させる効果を持っています。日頃からストレスが溜まっている方の中には暴飲暴食になってしまい、よく噛んで食べないという方もいるかもしれません。もし、心当たりがあるという方は、意識して噛む回数を増やすことから始めてみましょう。意識的によく噛んで食べることによって、ゆっくりと食事をして気持ちを落ち着ける効果が期待できます。