エースピッチャーやエースストライカーなど野球やサッカーでも使われる事のあるエース。アニメでもエースを狙えなどもありますね。
しかし、そんなエースの由来とは何なのでしょうか？あまり気にした事もなかったですが、知ってみると為になるかもしれませんね。

野球において「エースピッチャー（ace pitcher）」または「エース（ace）」は、チームで最高の先発投手のことを指す言葉ですね。

「エースピッチャー」の「エース」の語源については諸説あります。「エース」はトランプカードの「A（エース）」に由来する言葉ではないという情報もありますが、英語圏におけるトランプの「エース」には「第一の」「高貴な」「高品質、特上の」という意味があります。

また、「エース」の由来として、アメリカのプロ野球選手のエイサ・ブレイナード（Asa Brainard）投手が挙げられることが多いです。ブレイナードは1869年に65勝を上げたという大投手で、彼の活躍から、良い投手を「エイサのようだ」と形容されるようになりました。そして、ブレイナードのニックネーム「エイサ（Asa）」からもじって「エース（Ace）」と呼ばれるようになったという説があります。

1860年に当時ブルックリンの強豪チームだったエクセルシオール・クラブに加入。加入当初はチームメイトのジム・クレイトンが投手をつとめることが多く、ブレイナードは専ら外野手や二塁手として試合に出ていたが、1862年のクレイトンの突然の死に伴い、クラブの投手をブレイナードが務めるようになりました。1866年の成績は20戦して13勝でした。1867年にワシントンのナショナル・クラブのアメリカ西部巡業に同行したのち、ブレイナードはシンシナティに移ります。

1868年にシンシナティ・レッドストッキングスに加入し、チームがプロ化した1869年には年俸1,200ドルの契約を結んでプロの選手となりました。レッドストッキングスは他にプロチームがなかったためアマチュアチームを相手に全米各地を転戦しました。チームは1869年に全69試合（非公式）を戦い、ブレイナードはここで65勝を上げました。（勝利数には諸説あり）。