ペットの癒し効果を語る上で最重要ポイントとなるのが「オキシトシン」です。オキシトシンは愛情ホルモンとも呼ばれており、人間の赤ちゃんを抱っこしたりした時に出てくる癒しホルモン。このオキシトシンが分泌されることで、心理的にも健康的にも効果があります。そんなオキシトシンは、人間同士の触れ合いだけじゃなく、ペットとの触れ合いでも分泌されることが分かっているのです。ペットによって癒される理由はちゃんと解明されているのですね。

癒し効果が高いのはオキシトシンですが、他にもセロトニンやフェニルエチルアミンといったものも分泌されます。こちらも心理的効果があり、人間の心を穏やかにしてくれます。ちょっと心がざわつきやすい方は、ペットを飼うことで穏やかになれるかもしれません。ご老人の方も、ペットを育てたことが理由で晩年を穏やかに過ごせたというケースが多々あるようです。

ペットによりますが、遊ぶだけじゃなく、話し相手にもなってくれます。特に犬や猫は人間の心を読む力があると言われており、悲しい時には寄り添ってくれることも多々あります。何か嬉しいことがあった時、悲しいことがあった時に、誰かにおしゃべりしたくなったら、ペットに話してみましょう。話すだけでもストレス解消効果があります。

よく「子供の頃は動物を飼った方がいい」と言われます。それにはいくつかの理由があります。

ペットを飼うことで命の大切さが分かる
ペットの世話をすることで責任感ができる
ペットを飼うことでやってはいけないこと（いじわるなど）が分かる
こういうものを教えるのに、親が言葉で説明をするよりもペットを飼うことで自然と身に付いたり、覚えようとする気持ちが芽生えます。