シイタケは日本、中国、韓国などで食用に栽培されるほか、東南アジアの高山帯や、ニュージーランドにも分布する。日本においては従来から精進料理に欠かせないものであり、食卓に上る機会も多く、また旨み成分がダシともなるため、数あるキノコの中でも知名度、人気ともに高いもののひとつである。英語でもそのままshiitakeで、フランス語ではle shiitake（男性名詞）で受け入れられている。

・免疫力アップ
免疫細胞の7割は腸で作られると言われています。腸内細菌である善玉菌には免役細胞をより活性化する働きがあります。つまり、免疫力を上げるためにはまずは腸内環境を整えることが大切なのです。
しいたけによる食物繊維によって便秘を解消し、腸内環境を整えることが出来ます。
キノコ類にはβグルカンが含まれているのですが、しいたけに含まれているものはレンチナンと呼びます。βグルカンは多糖類の一種で、食物繊維の仲間です。
他にも、インフルエンザなどの感染症予防にも効果があるとされています。

・生活習慣予防
しいたけに含まれるエリタデニンは余分になると体に害を及ぼす活性酸素の働きを抑制したり、血圧や血中コレステロール値を下げ血液をサラサラにする作用があり、高血圧や動脈硬化などの予防改善に効果があります。

生しいたけは、８分開きで肉厚があるものを選びます。
また、表面にキズが無く、ツヤのあるもの、軸が太く短いもの。
裏が黄色で、ヒダに黒いシミやキズがないものを選びます。
干ししいたけは、表面が黄茶色で大きいものを選ぶと良いです。
干ししいたけは、乾燥剤と一緒に密閉できる容器に入れて保存します。