プラセンタとは胎盤という意味です。
そこから抽出したエキスをプラセンタエキスといいますが、一般的にプラセンタというとこのエキスのことを指しています。
胎児の成長に欠かせない栄養素が含まれているので、命の元ともいえます。
人以外の哺乳類は出産後に自分の胎盤を食べることがありますが、それは胎盤が栄養満点だからです。
体力を回復させるために食べるのですが、人間の場合はその胎盤の力を、食べるのではなくてエキスという形で抽出して、化粧品やサプリメントに利用しているのです。
プラセンタの歴史は古く、古代ギリシャのヒポクラテスが医療に用いたという記録もあります。また、かのクレオパトラも美容のために愛用していたとか。
日本では馴染みがあまりないかもしれませんが、江戸時代には薬として使われていたようです。
そんなプラセンタは美容効果にとても良いとされている栄養素なのです。

①抗酸化作用でアンチエイジング
プラセンタはエイジングケアにも有効です。
抗酸化作用があるので、活性酸素を除去して細胞を酸化から守り、老化現象を緩やかにします。
活性酸素は呼吸をしていても作られるものですが、その程度では特に問題はありません。
ところが、紫外線を浴びたり、ストレスにさらされると活性酸素が増えて、細胞膜にある脂質が酸化してしまうのです。
酸化すると細胞を傷つけシミやシワの原因になりますが、プラセンタの抗酸化作用でそれを防ぐことが出来るのです。

②肌のターンオーバーを促進させる
プラセンタには、アミノ酸、ペプチド、DNA（核酸）、ヒアルロン酸（ムコ多糖類）
などが含まれているので、肌の新陳代謝を促進する効果があり、肌のターンオーバーも促進できます。
肌の生まれ変わりが促進されるので、シミ、ニキビ跡など、色素沈着タイプの肌トラブルの改善にも有効です。
また、これらの成分には保湿効果もありますから、NMF（天然保湿因子）の生成を促し、肌の潤いを高めます。

③肌の弾力、ハリがアップする
肌の新陳代謝が促進されることで同時にコラーゲンの生成も促進しますが、他の美容成分との違いが成長因子（グロースファクター）と呼ばれる物質です。
プラセンタに含まれる成長因子と呼ばれる美容成分が細胞の成長を促します。
EGF（上皮成長因子）FGF（繊維芽細胞成長因子）などがあり、細胞分裂を活発にするので、細胞レベルで新陳代謝がすすむという素晴らしい物質です。
成長因子は大人になると急激に減少していくので、補った方がいいといわれているものの、これを含んでいるのはプラセンタだけなんです。
肌の弾力をアップさせてしわが目立たなくなる効果が期待できるので、年齢を感じ始めたお肌にぜひ使ってみて欲しいです。

④収れん作用で毛穴の開きを改善
プラセンタには収れん作用（肌を引き締める作用）もあるので、たるみ肌にも有効です。しわにもしみにもたるみにもいいなんて、プラセンタってすごいですね。
毛穴の開きを引き締める働きがあるので、開き毛穴、たるみ毛穴、帯状毛穴などの改善に効果が期待できます。

⑤くすみを取る作用
プラセンタは末梢血管を拡張させ、血行を促進します。
肌の血行が良くなれば、酸素や栄養素が隅々まで行き渡るので、肌の血色も良くなりますし、くすみの解消に役立ちます。

⑥厚生労働省認可の美白効果
プラセンタは厚生労働省から認可されている美白成分です。プラセンタはチロシナーゼという酵素の働きを抑制することから、メラニン色素の産生を抑えてシミを作りにくくします。
肌のターンオーバーが促進され、ホルモンバランスが整ってくることでシミも薄くなり、肌のキメが整うことで白くキレイな肌を作ることができます。

⑦ホルモンバランスを整えて肝斑の改善にも
女性ホルモンの影響を強く受ける肝斑にもプラセンタは有効だといわれています。
というのも、プラセンタには女性ホルモンのバランスを取る作用があるので、レーザー治療の効かない肝斑でも、内側からケアできるんです。
肝斑ははっきりとその原因が分かっていない部分もありますが、女性ホルモンの乱れが大きな原因だと考えられています。
1度出来ると紫外線などでも悪化しますから、ケアがとても難しいシミなんです。
プラセンタは他にも抗炎症作用や抗酸化作用がありますから、外部刺激から肌を守ることで肝斑の改善に役立つとされています。

⑧抗炎症作用でニキビを予防
プラセンタの抗炎症作用はニキビの予防にも役立ちます。ニキビは毛穴に詰まった皮脂や角栓が酸化してアクネ菌が繁殖し、炎症を起こした状態です。
その炎症を抑えてくれるので、ニキビが出来やすい人のケアにも向いているのです。