ゴルフはシンプルなスポーツで、実際、最初の公式ルールでは次のように説明されています。「ゴルフは、ルールに従って、ボールをクラブで打ちながら、ティーグラウンドからホールまで運ぶ競技である」。選手は、ホールまでの距離、コース面など、状況に応じて異なるクラブを使い分けます。

オリンピックでのゴルフ競技は、ストロークプレー形式で行われる。これは、4日間にわたって18ホールを4ラウンド、計72ホールを回り、その打数を競い合います。全てのラウンドが終了した時点で、最も打数の少ない選手が優勝です。

ゴルフが実際されたオリンピックは、リオ2016以前では1900年（パリ）と1904年（セントルイス）の2大会のみです。リオ2016で復帰を果たし、東京2020でも続けて実施されています。

男子では、世界ランキングをもとにした五輪ランキングで、松山英樹と中島啓太が日本勢の上位2人に入り、五輪出場権を獲得。女子は、笹生優花と山下美夢有がその座を手中に収めました。