最近では「リコピン＝トマト」と、多くの人に認知されている「リコピン」は、私たちの体を健康に保つ働きや、美容にいいと注目されている栄養素です。トマトやスイカなど、植物性食品に含まれる赤い色素成分「リコピン」は天然の色素成分であるカロテノイドの一種で、カロテノイドは、カロテン類とキサントフィル類に大別され、「リコピン」はカロテン類に属します。

「リコピン」には強い抗酸化作用があり、体内で発生する活性酸素を除去する効果があります。さまざまな病気の原因になる、活性酸素を除去することで、がん予防や老化防止などに効果があります。リコピンの抗酸化作用は、β-カロテンの2倍、ビタミンEの100倍もあると言われています

生活習慣病の予防に効果があると言われる「リコピン」には、コレステロールの酸化を抑制する働きがあり、動脈硬化を予防する効果があります。また、コレステロールの酸化の抑制は、血管壁にプラークの付着を防ぎ、血流が良くなるため高血圧の予防にもつながります。

「リコピン」には、紫外線からのダメージを防ぎ、メラニンを抑制する効果があるので、シミやソバカスを防ぎ、美白効果があります。また、コラーゲンの減少を抑え、コラーゲンの増加を促進する効果もあるため、美肌効果が期待できます。

「リコピン」には、脂質を蓄積する脂肪細胞を、抑制する働きがあります。
脂肪を溜め込みにくくして、太りにくい体質にするため、ダイエットにも効果的です。