４月２４日からシリーズとしてご紹介しているフランチャイズプレーヤー。もう１度おさらいしておきますと、フランチャイズプレーヤーとは、入団から引退まで同一のチームで活躍し続けてきた選手を指します。そのシリーズ第３弾は、にわかプロ野球ファンや、野球未経験者なら知らない人も多いのでは？と思う選手です。
今回は埼玉西武ライオンズで活躍中の栗山巧選手をご紹介させて頂きます。

１９８３年９月３日生まれの兵庫県神戸市出身のプレーヤーです。
第２弾でご紹介した、同じ埼玉西武ライオンズの４番打者・中村剛也選手とは同級生にあたり、共に同じ年のドラフト選手になります。ちなみに、栗山巧選手はドラフト４巡目の指名で西武ライオンズに入団しました。
小さい頃から、周りの環境にも恵まれていたようで、同じ少年野球団の同級生には、早稲田大学最強時代の一員で、現・東京ヤクルトスワローズの武内晋一選手がいたり、一級下には現・東京ヤクルトスワローズの坂口智隆選手がいたりと、良きライバルが身近にいたようです。
高校時代は兵庫の強豪・育英高校に進学し、甲子園も春・夏１度づつと２度経験し、３番レフトで活躍。いまのプレースタイルからして想像つきませんが、高校通算４７本塁打も放っています。

２００１年のドラフト４巡目で西武ライオンズに入団。背番号は「５２」でした。
入団からの３年間は２軍生活となりましたが、好成績をしっかり残し、フレッシュオールスターにも選出されています。その後着々と実力をつけ２番レフトとしてレギュラーに定着。２００８年には１番片岡、２番栗山、３番中島、４番ブラゼル、５番G.G佐藤、６番中村と、走攻守抜け目ない強力打線で日本一を獲得。打率.３１７、出塁率.３７６、７２打点、そしてタイトルも獲得し、最多安打とその年のベストナインにも選出されました。
２０１０年には、外野手としては球団史上初の144試合フルイニング出場を、2年ぶりの3割超となる打率.310に、共に自己記録を更新する出塁率.４００、７４打点を記録。２度目となるベストナイン選出もされています。

怪我にも強い選手でもあり、２０１０年、２０１１年、２０１３年、２０１４年は、年間１４４試合に出場。これは両リーグトップの功績。打率もここまでで.２８９、出塁率.３７８と計算できる選手になっています。
ベストナイン３回、ゴールデングラブ賞１回。
そして埼玉西武ライオンズを泣かせた「生涯、埼玉西武ライオンズ宣言」をしました。

勝利に向かって 進め今こそ 生み出せチャンスを いざ栗山

低迷中のチームを救うことができるチャンスメイクができるか！今年も栗山巧選手に注目です。