みなさんはサプリメントを飲む機会はありますか？今では色んな種類のサプリメントが販売されてますね。しかし、みなさんはサプリメント自体の意味合いをご存知でしょうか？
今回はそんなサプリメントについて少しですが紹介したいと思います。

食品は、「特定保健用食品」、「栄養機能食品」、「機能性表示食品」、「一般食品（健康食品含む）」に分類され、一般食品以外は、国が定めた安全性や有効性に関する基準などに従って、食品の機能が表示されています。

サプリメントは健康を補助する食品です。ビタミンやミネラルなど体に必要な成分が、粒やカプセル状などに加工されて販売されています。なお、サプリメントには法律上の定義はありません。厚生労働省によると、一般的には「特定成分が濃縮された錠剤やカプセル形態の製品」と認識されています。なお、サプリメントと同様、健康食品も明確な定義がなく、「健康の保持増進に資する食品全般」と捉えられており、広義ではサプリメントは健康食品の一部だと言えるでしょう。

医薬品・医薬部外品とサプリメントは、口から摂取するものという点では同じですが、分類や目的が大きく違います。

医薬品は、薬機法により「身体の構造又は機能に影響を及ぼすことが目的とされている物・疾病の診断、治療又は予防に使用されることが目的とされている物」と定義されています。

また、医薬部外品は「人体に対する作用が緩和なもの」と定義されています。

一方、サプリメントは食品に分類されており、それ以上の明確な定義はなく、その役割は健康補助や栄養補給となります。

効能効果や病気を治すといった表現は法律によって基準が定められており、サプリメントではそのようなことを表示することができません。

医薬品・医薬部外品は人体に対する作用を起こすものですが、サプリメントは健康補助という立ち位置であることを理解しておきましょう。

普段の食事だけでは不足しがちな成分は、その成分の入ったサプリメントを摂取して補いましょう。

たとえば食生活でフルーツや生野菜が不足していると感じる場合は、ビタミンCが不足している可能性が高いため、ビタミンCのサプリメントの摂取が好ましいです。

貧血気味で食事からの鉄分摂取が難しい人は、鉄分のサプリメントを摂取しましょう。

仕事などで忙しく、外食、コンビニ弁当などが中心の食生活となり、食べるものが偏ってしまう場合は、マルチビタミンや、マルチミネラルなどの総合的に栄養が補充できるサプリメントがおすすめです。

またサプリメントを飲むだけではなく、普段の食生活で不足している栄養素は何かを考え、食事や生活を見直すことが重要です。あくまでも不足する栄養素の補助として捉え、理想は普段の食生活や習慣の改善であることを忘れてはいけません。