試合で先発をした投手が6イニング以上を投げて、自責点が3点以内に抑えた場合に記録される指標です。失点ではなく、自責点が3点以内です。

ちなみに6イニングまで自責点3以内で抑えていたとして、7イニング目以降にも登板して自責点4以上になった場合、クオリティ・スタート（QS）は記録されません。

クオリティ・スタートにはさらにハイクオリティ・スタート（HQS）という高い指標があり、こちらは先発投手が7イニング以上を投げて自責点を2点以下に抑えた時の指標になります。

このクオリティ・スタートは、現代野球で先発投手がそのまま完投する事が非常に少なくなり、先発・中継ぎ・抑えというような投手の分業制が主流になったことで、提唱されるようになりました。

投手を評価する勝利数などは、味方の打線が打つかどうかにも左右されます。そこで、その先発投手がいかに試合を作れたかを評価するために生まれたそうです。

先発投手が好投するとQS・HQSが記録されますので、QSは多ければ多いほど良いと言えます。特にQS率（QS ÷ 先発登板数）は先発投手としての安定感を示す数値となりますので、この数値が高いほど安定した先発投手と言えます。