「aerial（エアリアル）」という言葉が「空中」という意味であるように、空中演技を競うスキーのフリースタイル競技の1つになります。
長さ160cm程度のスキー板をはいて空中に飛び上がり、宙返りをして着地するまでの短い競技で、わずか数秒間ですべてが決まってしまう、スリルと爽快感のある競技なのです。

具体的には時速約70kmで斜面を下った後、高さ4mのジャンプ台から空中に飛び上がります。飛び上がった際に、4回の横回転（捻り）や3回の後方宙返りを決めるというわけです。そして空中ではまっすぐな姿勢を保ち、高い位置できれいな弧を描くようにします。

１９３０年代にノルウェースキーのトレーニングの間にアクロバットを行ったのが始まりとされています。
５０年代に米国でプロスキーヤーによるパフォーマンスが行われ、６６年には米ハンプシャー州で初の競技会が開催されたそうです。
７９年に国際スキー連盟よりフリースタイルスキーが正式種目として承認され、８０年からワールドカップが開催されました。
８６年にはフランスで初のフリースタイルスキー世界選手権も開催されました。
オリンピックでは、８８年カルガリー大会でモーグルが公開種目として行われ、９２年アルベールビル大会から正式種目になりました。

キッカーと呼ばれるジャンプ台から飛び出し、空中でアクロバティックな演技を見せる採点されます。
距離と高さ（２０％）、エア（５０％）、着地（３０％）のポイントを合計して競い、キッカーは3回転用のビッグキッカー、2回転用のミディアムキッカー、1回転用のスモールキッカーが用意されます。
キッカーはカーブを変えて複数用意され、選手が好きな台を選ぶことができます。

今回は、このエアリアルもぜひ見てみたいと思います。