最近巷で何かと話題の「スーパーフルーツ」。
タイガーナッツやチアシードなどが流行る前から、実は以前から私達の身近なところにこのスーパーフルーツはありました。

それは何かというと皆さんよくご存知の「プルーン」です。
給食などでも出るほど日本での認知度も高く、一度は口にしたことがある方はほとんどなのではないでしょうか？

このプルーンは手軽でおいしく、忙しいライフスタイルにも取り入れやすいことから、アメリカでは元祖”スーパーフルーツ”とも呼ばれているほど。
今回はこの元祖スーパーフルーツ・プルーンの栄養とその健康効果についてご紹介したいと思います。

プルーンとは、乾燥したプラム(西洋すもも)で、食物繊維やビタミンA、B群、βカロテンなどのビタミン類、カリウム、マグネシウムなどのミネラル類が、自然のままバランスよく含まれています。

近年の研究で、腸内環境がいかに全身の美容・健康に大きな影響を及ぼしているかが、次々と解明されています。
プルーンには、それぞれ異なった働きで腸の健康維持に欠かせない水溶性・不溶性両方の食物繊維が含まれており、便秘を予防し、腸内環境を整えるのに役立ちます。

近年の研究で、大腸には数百種類以上の細菌で作られる細菌叢（腸内フローラ）が存在し、そこから作られる物質が全身の健康・美容に大きくかかわることがわかってきました。
腸内フローラが乱れると、肥満や花粉症などのアレルギー症状、病気の原因になるともいわれています。

プルーンに含まれる食物繊維は、腸内細菌の大好物。　
腸を整え、便秘を予防します。

また最近では抗酸化物質のサプリメントが人気を集めていますが、抗酸化物質は本来、食品中のさまざまな栄養素と一緒にとる方が高い効果をもたらす可能性があります。

プルーンに多く含まれるポリフェノール、ネオクロロゲン酸は強力な抗酸化物質で、身体に有害な活性酸素から細胞を守るため、皮膚が若々しくしなやかに保たれる美容効果が期待できるのです。
また、ビタミン・ミネラルも皮膚や粘膜を健康に保ち、からだの調子を整える働きをします。


さらにプルーンは脂肪をほとんど含まない低カロリーの健康食品の優等生です。
砂糖を加えない自然なままの甘みで、豊富に含まれる食物繊維が体内でゆっくり消化されるため、ダイエットの大敵、食後の血糖値の急上昇を抑えることができます。

朝食でヨーグルトに入れたり、ジューシーな果肉は噛みごたえがあるので、おやつにそのまま食べたりすれば、ダイエット時にも健康的な食生活を楽しく続ける助けとなってくれるのです。


これを機にプルーンの知られざる魅力とその健康効果について再確認し、普段の食生活に取り入れてみてはいかがでしょうか。