氷上の格闘技とも言われるアイスホッケーですね。
アイスホッケーはカナダでも人気のスポーツでメジャースポーツの
NHLとしても有名ですね。
このNHLの選手も参加すると思われる冬季オリンピックのアイスホッケーについて紹介したいと思います。

アイスホッケーは、ヨーロッパで行われていたスティックとボールを使った同様のゲームを基に、19世紀初頭にカナダで誕生した。“ホッケー”という言葉は、古いフランス語で「棒（stick）」を意味する「hocquet」に由来しています。

最初のオリンピックのアイスホッケーは、1920年にベルギーのアントワープで開催された夏季オリンピックで実施され、男子の種目が行われました。当時、国際的に組織されたアイスホッケーはまだ比較的新しかったです。そのため、国際アイスホッケー連盟は、1920年の大会を最初のアイスホッケー世界選手権とみなしています。

1920年の大会以降、アイスホッケーは冬季オリンピックの種目になり、1924年にフランスのシャモニーで開催された第1回冬季オリンピックでも行われました。

カナダは冬季オリンピックのアイスホッケー競技において、13個の金メダルを含む22個のメダルを獲得しています。カナダは第1回から第7回までの冬季大会のうち6大会で金メダルを獲得しているが、1956年のコルティナでソビエト連邦に敗れました。ソ連は、その後の9大会のうち7大会で男子トーナメントを制覇しました。米国がソ連を決勝で下した1980年のレークプラシッド大会は有名で、オリンピックやスポーツの歴史において“氷上の奇跡”として語り継がれています。

1998年の長野オリンピックでは、女子トーナメントが冬季オリンピック種目に追加され、以降カナダが圧倒的な強さを誇っています。同大会からの6大会で金メダル4個を獲得していることからも、それは理解できます。カナダの最大のライバルは米国で、2度のタイトルを獲得しています（2回ともに、決勝戦でカナダを破っている）。