―新たなビジネスの創出について、学生のアイデアから何か感じるものはありましたか？
以前のビジネスコンテストだと自分たちが利益を得るというところが多かったのですが、継続的な社会貢献や持続的な社会に向けての話が随分増え、今の学生の方がビジョンを高く持っているなと感じました。

―シェアリングサービスに繋がるようなアイデアなどもいくつか出ましたね。それについて何かアドバイスとかご意見はありましたか？
シェアリングサービスは運送だけでなく、特に人の関わることではこれからの日本にとって必然のサービスになると思います。そこだけではなくて、皆さんにはもう一捻りやっていただけたらなと思いました。

―コロナ禍を経て、今後どのように「食」の在り方が変化していくと思いますか？
残念ながら今、外食産業はすごく打撃を受けていて、逆にスーパーなどは伸びていて、いろんな変化が起こっています。これは元には戻らないと思うんですよ。新しい生活様式というのはずっと定着していくと思いますが、その中でチャンスってすごくいっぱいあると思います。変化が多い中で大変かと思いますが、そういうところを見つけて実行したところが勝っていくんじゃないかと思っています。

―コロナ禍で勉学に励む、全国の大学生・大学院生に一言お願いします。
講義をする側も”リアル感“がなくて、画面越しだと辛い部分もあります。そこはすごく大変だとは思いますが、逆に現地に出向かなくても日本全国や世界中の講義を受けることができるチャンスが広がっていくと思いますので、そこはぜひうまく活用して進めていただけたらなと思います。

―5組のアイデア、特に最優秀賞のアイデアについてどのように感じられましたか？
審査員の中にも専門性の違いがあって各チームに対して様々な評価がありましたが、それでもやはり、最優秀賞の「宏塾」はアイデアの構成もしっかりしていて、かつ定量的に整理されていました。加えて、自分たちのモデルを実際にどういうところで展開するのかまで検討していた具体性が評価されたと思います。

―新たなビジネスの創出について、学生のアイデアから何か感じるものはありましたか？
学生の皆さんはすごく多面的な視点を持っていらっしゃると感じましたね。特に事業性だけではなく、社会課題に向き合って“どう自分たちで解決していくか”という観点から、社会性を踏まえたモノの考え方をしている方が多いと感じました。

―ご自身は「エネルギー×食」というテーマに対して、どうお考えですか？
全ての人にとって、「エネルギー」とともに「食」は非常に身近なものであり、そして、「エネルギー」と「食」は非常に近い領域です。今回寄せられたアイデアは全体として、食品の廃棄をいかに減らすか、あるいはそれをどう有効活用するかというポイントに着目したものが多かった。私としてもここに一つのビジネスチャンスがあるんじゃないかなと再認識した、いい機会だったと思います。

―コロナ禍で勉学に励む、全国の大学生・大学院生に一言お願いします。
以前と比べて思うように物事を進めづらかったり、いわゆるキャンパスライフもままならなかったりする中でも、皆さん自分の将来に向けて頑張っていらっしゃると思います。WEB環境やデバイスの進化もあり、自分がやりたい事は逆にやりやすい環境ができているとポジティブに捉えて欲しいです。わからないことがあればインターネットでも調べられますし、距離も気にせず様々な人から教わることもやり易くなっているはずで、いくらでも世界は繋がっています。逆にこの状況も生かしながら、やりたいことを深めていって頂きたいと思います。

本大会は、イノベーション（変革）を「エネルギー」という視点で読み解くことで未来を考えてゆくメディア「EMIRA」と、早稲田大学パワー・エネルギー・プロフェッショナル育成プログラムが共催しました。今回は、生きていく上で欠かせない「食」の課題について、エネルギーの視点から挑戦するビジネスアイデアを全国の大学生・大学院生から募り、182チームの頂点が決定しました。