日本の夏は高温多湿な環境が原因で、体の働きが正常に機能しなくなって「夏バテ」します。 我々は、暑さを感じると体温が上昇しますが、汗をかくことで体温を下げるよう、体温を調節していますが、大量の汗をかく夏は水分だけでなく、ナトリウムやミネラルなど、体にとって必要な栄養素も、多く排出してしまいます。 汗をかくのは自律神経の働きによるもので、汗をかくように働くのが交感神経、汗をかかないように働くのが副交感神経で、胃腸の動きを止める方向に働くのが交感神経、胃腸の動きをスムーズに整えるのが副交感神経です。

しかし、真夏の屋外の気温や湿度と、空調のきいた屋内との気温や湿度の差を繰り返し感じることなどによって、自律神経の交感神経と副交感神経の切り替えが上手くいかなくなり、自律神経のバランスが崩れてしまうと、体温調節が上手くできなくなるだけではなく、胃腸障害や睡眠障害などを起こすので、これが「夏バテ」の原因だといわれています。

暑いからといって、冷たいものばかりを食べたり飲んだりしていると、胃腸に負担をかけてしまい、胃腸不良の原因となります。また自律神経の乱れも、胃や腸などの消化器機能の不調を招きます。これにより食欲不振が引き起こされ、必要なエネルギーやビタミンなどが不足してしまいます。

食欲がわかなくなるので、のどごしの良さやさっぱりした味覚に偏りがちになり、栄養バランスはさらに崩れてしまいます。バランスの良い食事を意識し、十分な栄養を摂ることで疲労回復を図りましょう。特にビタミン類を多く含む食品を取り入れることを、意識しましょう。

心身の疲労を回復させる働きがある「睡眠」もとても大事です。適切な時間で質の良い睡眠を確保することで、健康な生活を目指しましょう。夜間に十分確保できない場合は20分程度の昼寝で補うようにしてみましょう。

「夏バテ」は、交感神経が必要以上に優位になった状態です。自律神経のバランスを整え、副交感神経の働きを助けるためには、「運動」！特に有酸素運動がオススメです。激しい運動ではありませんので、手軽に安全に行えますが、休養を取り入れながら、無理なく続けることが大切です。

有酸素運動といえば、ウォーキングやジョギングがあげられますが、無理せずゆっくりで大丈夫です。人と話ができて軽く汗ばむくらいを意識しましょう。他にもラジオ体操や全身のストレッチなども、自宅でも気軽にできる運動で、無理に意気込まず、日常生活での活動にちょっと変化をつけるだけでも、効果が期待できます。

日常でも、エレベーターやエスカレーターの代わりに階段を利用する、比較的涼しい時間に1駅分歩く、いつもよりすこしだけ早歩きしてみるものよいでしょう。 普段の生活の中で、できる運動を続けてやってみることが大事です。

ただ、この時期の運動には“熱中症”に注意が必要です。気温や湿度、服装に気を付け、スポーツドリンクなど水分や塩分補給をこまめに行いましょう。また、体調が優れないときには無理をせず、その日の運動は中止し、体調が復活したら再び始めるようにしましょう。夏バテの状態は、熱中症になりやすい状態でもあります。十分注意しながら運動を行いましょう。