枝豆という植物が大豆と別に存在する訳ではなく、大豆とは収穫時期が異なるだけで、植物としては同一である。ただし、普通に大豆として成熟させて収穫するのに適した品種、枝豆として未成熟時に収穫するのに適した品種は別個に存在し、枝豆向きの品種を成熟させてのち収穫する例は無い（種子を得る場合を除く）。
日本や中国では大豆の代表的な食べ方のひとつである。種子（豆）が成熟すると特有の風味をもたらす香気成分や甘みの成分で有る還元糖、アミノ酸、アスコルビン酸などが減少することが報告されている。また、収穫後の品質保持には 低温貯蔵が有効とされている。

ビールのおつまみといえば、必ず思い浮かべるのが枝豆。枝豆があると、ビールもどんどん進んでいきますよね。
実はこの枝豆、ビールと相性がいいだけでなく、健康面から見ても素晴らしい効果があることをご存じでしたでしょうか？

そもそも枝豆とは、大豆を完熟する前に枝ごと収穫したものです。いわば大豆の子供ですから、栄養面からみてもとってもいいのですよ。

特に豊富に含まれているのが、ビタミンCとビタミンAです。ビタミンCには、アルコールの代謝を促進させて、悪酔い、二日酔いを防ぐ作用があると言われてます。また、良質のたんぱく質やレシチン、サポニン等の成分も補給できるので、脂肪肝を予防して肝臓の負担をやわらげる効果もあるらしいです。

とり過ぎた塩分や水分を排出させるカリウムも豊富なので、塩分の取り過ぎを心配している方や、足のむくみが気になる方にもおすすめの食べ物ですね。

枝豆の選び方
枝豆の旬は7月～9月です。枝豆は枝から切り離すと鮮度が急速に落ちるので、枝つきを選びます。さやの緑色が濃く、ふっくらとして丸みがあり、うぶ毛がしっかりついているものは良品です。

・保存の仕方
枝豆は、とにかく新鮮なうちに茹でる事が大切。すぐに茹でられないなら、乾燥しないように新聞紙にくるむか袋に入れ、冷蔵庫に入れておきます。