北海道日本ハムファイターズの斎藤投手が29日、今季初先発のマウンドにあがります。高校時代から世間に注目されて、プロの世界ではなかなか結果を残せていませんが、私を含め、彼に期待している人は多いかと思います。今回は斎藤投手についてまとめていきたいと思います。

甘いマスクとポケットに忍ばせたハンカチで汗をぬぐう姿からハンカチ王子と呼ばれるようになった斎藤投手。早稲田実業のエースとして臨んだ高校最後の夏、決勝戦の相手は北海道の駒大苫小牧高校でした。駒大苫小牧のエースは現在ニューヨークヤンキースで活躍する田中将大投手です。決勝戦は息詰まる熱戦で、1-1の引き分け再試合に。再試合の結果4-3で早稲田実業が駒大苫小牧を下し、初優勝を遂げました。

決勝戦を投げ合った斎藤投手と田中投手の進路は世間も注目を集めました。田中投手はドラフトで楽天に入団し、斎藤投手は早稲田大学への進学を決めました。大学に進んだ斎藤投手はやはり、注目を集めました。各学年で数々の記録を作りました。

ここまで思うような成績が残せていません。ただ本拠地、北海道のファンをはじめとして、全国の野球ファンが彼の復活を期待しているのだと思います。北海道日本ハムファイターズでは二刀流の大谷投手や、侍ＪＡＰＡＮの4番、中田選手がいる中で存在感を出せていませんが、なんとか本日の試合で今シーズン初勝利、そしてこれからのひやくのきっかけになればいいなと思っています。