二十世紀梨の発祥の地としても知られる松戸市。実は梨だけでなく枝豆（湯上がり娘）、ねぎ（あじさいねぎ・矢切ねぎ）など様々なブランド農産物も生産され、都内や千葉県内など各地に新鮮な食材を提供しています。さらに新松戸では、近年注目されている国産レモンも20年以上前から栽培されており、去年には市内直売所での発売も開始。松戸市の新たな特産品として期待されています。栄養価が高く、さまざまな料理に使えるレモン。ここ数年で“瀬戸内レモン”が話題となり、広島をはじめ九州や関東でも国産レモンの栽培が日本各地で広がっています。かつては外国産のイメージが強かったレモンですが、欧米などの産地で天候不順による輸入レモンの高騰を背景に、国産レモンの需要が高まってきています。国内での生産量は過去20年間で約４倍にまで成長し、現在約１万トンのレモンが国内で収穫されています。去年は京都府や立川市でも国産レモンによる町おこしプロジェクトが始まりましたが、千葉県松戸市では実は20年以上前からレモンが栽培されており、この時期旬を迎えています。

松戸市でレモンを栽培しているのは、新松戸の農家、鵜殿さん一家。26年前、当時運営していた園芸店で売れ残ったレモンの鉢植え３本を育ててみたのがきっかけでした。市街地にある新松戸の畑でも栽培が可能で、地産地消ができる需要のある作物を探していたところ、レモンに行き着いたといいます。日本では広島県が代表されるように、温暖な地域が適しているレモン栽培。松戸市では、マイヤーレモンという比較的寒さに強い品種を栽培しており、長い年月をかけて試行錯誤を繰り返した結果、いまや500本、年間３トンの収穫量にまで拡大。去年オープンしたばかりの直売所でも販売が始まり、今後は、５年以内に年間15トンの収穫を目指しているそうです。

【新松戸レモンがおいしいワケ】
20年以上の試行錯誤によって辿り着いた新松戸ならではのレモン栽培。寒さに弱く、台風や大雨が病気の原因になるレモン。新松戸では、20年以上の試行錯誤を経て、冷害で枯れるのをみこして倍の数を植栽し、寒さに耐えた成木に実った果実を収穫し販売おります。

皮まで安心して食べられる新松戸レモン。ほとんどの外国産のレモンに使われている防カビ剤などの農薬を一切使っておらず、香りの成分が多く含まれる皮まで安心して使えるため、はちみつ漬けやカクテルなど皮ごと使った食べ方がおすすめです。

【選び方】
全体に色むらが無く黄色くなっているもので、へたの切り口が緑のものを選ぶのがコツ。また、軽く押さえた時に弾力を感じ、手に持った時に重みを感じるものは果汁たっぷりな証。弾力が無く固いものや軽く感じるものは皮が分厚く、果汁が少ないのです。

【保存方法】
丸ごとであれば乾燥しないようビニールやポリ袋に入れ、冷蔵庫に入れておけば１ヶ月ほど保存可能です。長期間保存したい場合は、絞った果汁を冷凍、またはスライスをラップに重ならないように並べ、その上からぴったりラップではさんで冷凍すれば、数ヶ月ほど保存できます。

【おすすめレシピ】
・ホットはちみつレモン
レモンをスライスしてはちみつ漬けしたものをお湯でとかせば、即席ドリンクの出来上がり。暑い季節には炭酸水やジンジャーエールなどで割るのもおすすめ。

・レモンカクテル
グラスに氷と・ウオッカもしくはジンとともにレモン果汁を入れて炭酸で割るだけで自家製カクテルの完成。新松戸レモンなら皮ごと果実も入れて味わえます。

・レモン鍋
いつもの鍋にレモンスライスを乗せれば、見た目の華やかさと後味の爽やかさが楽しめます。

松戸のブランドねぎ「矢切ねぎ」と「あじさいねぎ」はこの時期絶品。江戸川すぐそばに立地している松戸は、度重なる川の氾濫によって栄養をたっぷり蓄えた土壌がねぎの栽培に適しており、梨に匹敵するほどの甘みの強いねぎが育ちます。松戸のねぎといえば太くて甘みの強い高級品「矢切ねぎ」に、鮮やかな彩りとシャキシャキ食感が特長の「あじさいねぎ」。12～３月にかけて旬を迎え、市内飲食店などでも提供されます。

カロテンやビタミンＢ１が豊富で、冬の時期風邪予防にも最適。長ネギに比べてねぎ臭さが少なく、爽やかな風味が特徴。これまでオリジナル加工品（うま辛ネギ、醤油だれ、肉味噌、野菜ドレッシング）も発売されており、川村学園女子大学の学生たちとのコラボ新商品も鋭意開発中。栄養士などを目指す女子大生が何度も試作を重ねた逸品、乞うご期待とのことです。