男子テニスで世界ランク7位のR・ナダル（スペイン）は、16日から開幕したモンテカルロ・ロレックス・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）を皮切りに、バルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）の3大会で10度目のタイトル獲得となるか。

２０１５年は疑いようなく、１４度のグランドスラム優勝を誇るナダルのキャリアにおいて、最も苦しいシーズンだった。その前年となる１４年の中盤以降、ナダルは手首の負傷、さらには虫垂炎をも患い幾度も途中離脱を余儀なくされる。それら負傷と病からの完全復帰を期して挑んだ１５年シーズンではあったが、復帰戦となった１月のドーハ大会は初戦で１２７位の選手に敗戦。季節はめぐり初夏の赤土に来ても調子は上がらず、バルセロナで２回戦、ローマ・マスターズでは準々決勝で敗れるなど、かつての支配力は戻らなかった。
当時29歳のナダルに向けられたのは「ナダル伝説終焉」という憶測。

ナダルの特徴である「泥臭い」テニススタイルは、身体への負担も大きいため、年齢と共に難しくなってくる。だが、ファンでさえ脳裏をかすめた「絶対王者の終わり」を払拭したのは他でもないナダル本人でした。

翌年の2016年、過去に前人未到の8連覇を成し遂げていたモンテカルロ・ロレックス・マスターズで大会9度目の優勝を果たすと、続くバルセロナ・オープン・バンコ・サバデルでも大会史上最多となる9度目のタイトルを獲得。復活の兆しが見えた瞬間だった。

しかし、迎えた全仏オープン3回戦で左手首の故障を理由に途中棄権。リハビリを経て残りのツアー大会をまわっていたが、10月には「完全に回復していなかった」との理由で出場予定だった大会を全て欠場し2016年シーズンを終えました。

その後、2017年シーズンで完全なカムバックを果たしたナダルは、今季最初の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）決勝でR・フェデラー（スイス）に敗れるも準優勝。
全仏オープン期間中に31歳の誕生日を迎えるナダルに、今季のクレーコートシーズンで各大会の「史上最多10度目の優勝」という偉業を見せてほしいですね。