株式会社JR大分シティは、大分のすばらしさを伝えていく活動、「だって、大分LOVE」プロジェクトを行っており、更に指原莉乃プロデュースのアイドル ＝LOVE（イコールラブ）を「だって、大分LOVE」キャンペーンキャラクターに起用し、『だって、大分LOVE「新」おみやげ開発Project』を始動すると発表しました。このプロジェクトでは、＝LOVE（イコールラブ）がイチから大分県のおみやげを企画・開発。そして、その模様を全11回のYouTubeミニ番組として公式YouTubeチャンネルで公開します。その待望のエピソード1は2019年1月10日（木）より公開予定です。

エピソード1では、リーダーである山本杏奈がJRおおいたシティから届いた手紙をメンバーの前で発表します。大分名物・とり天やかぼすなど昔ながらのおみやげに加えて、新たなおみやげを開発することで、国内外にもっと大分の魅力を伝えたいというJRおおいたシティの願いから、=LOVEが大分の新しいおみやげ開発にチャレンジすることが伝えられます。「奇抜」、「新しい」、「目立つ」、「話題になる」ような、おみやげ開発を求められたメンバーは、次回エピソード2から企画会議を始めます。

今後は、メンバーの自由な発想を意見交換する企画案会議の開催や、メンバーが実際に大分県を訪れ、特産物や魅力に直接触れながら新しいおみやげを開発していきます。また、今回企画したおみやげは商品化され、「アミュプラザおおいた」をはじめとした、大分県内のショップで2019年3月頃に発売する予定とのことです。

HKT48の指原莉乃が自身の理想のアイドルをプロデュースするために、声優学校として業界一の歴史と実績を誇る「代々木アニメーション学院」から初期メンバーを決めるオーディションを実施し、結成されました。「＝LOVE（イコールラブ）」という名前の由来には、「アイドルとはファンに愛されなければいけない。そしてアイドルという仕事も自分が愛さなければいけない。アイドルはラブである。」という想いが詰まっているそうです。

『だって、大分LOVE「新」おみやげ開発Project』について株式会社JR大分シティ代表取締役津髙社長は「当社は2015年の開業以来一貫して、大分の皆様とともに、地域を元気にする取り組みを重ねてきました。今年大分でも開催されるラグビーW杯をはじめ、今後より多くの県外、海外のお客様に訪れていただくにあたって、大分の魅力をよりインパクトを持って感じていただくために、新しいお土産の開発に着手いたしました。私も＝LOVEの皆様が自由な発想で面白いお土産を開発して頂けることを期待しております。ぜひ、完成を楽しみにして頂ければ幸いです。」とコメントしております。「＝LOVE（イコールラブ）」の今後の活躍に注目ですね。