プロ野球をテレビやスポーツニュース見ると、選手が目の下に黒いのをつけているを良く見ますね。
昔の日本のプロ野球にあまり見ない光景でしたが、最近では良く見かけますね。スポーツをしていた方ならなんとなくわかると思いますが、わからない方もいると思うので、今回はこの目の下につけている黒いのはどんな名前があって、どんな効果があるのか少しですが紹介したいと思います。

あの黒いものは、スポーツ選手ならではのファッションではなく、実は「アイブラック」という、しっかりした役割のあるスポーツグッズなのです。屋外、日中の試合では太陽光が目の下で反射してしまい、眩しさでボールを見失ってしまうことがあります。しかし、目の下にアイブラックを貼っておけば、黒色が光を吸収するため、太陽光が目の下で反射するのを防ぐことができるのです。サングラスと違い直接ボールを見ることも出来るので、動きにも影響は出づらいと言われています。

もともとはアメリカ生まれのスポーツ用品です。アメリカのメジャーリーグは平日でも屋外でのデーゲームが多いため、グラウンドには常に強烈な太陽光が照りつけています。そのため、グラウンドの芝生や土が光を強く反射し、選手の目がくらみ、色彩感覚がおかしくなってしまうのです。
外野の選手などは上空高く舞い上がったボールを追いかけなければいけないため、光で目がくらんでしまってはたいへんです。特に、彫りが深い外国人選手の場合は大きく出た頬に太陽の光が反射してしまうため、それを防ぐため、目の下に黒のラインを引き始めたといわれています。
昔は墨を目の下に塗りつけていたアイブラックですが、現在ではしっかりしたシールタイプのものが販売されています。テクノロジーの発達により、プロ野球に限らず、スポーツ選手のプレイをサポートするグッズがたくさん生まれています。アイブラックやアイウェア（ゴーグル）をはじめとした視界を補助するものから、シューズにサポーター、アンダーウェアなど体の動きを助けるものに至るまで、さまざまなグッズが開発され続け選手に愛用されているのです。