みなさんの中でリーボックはどんなイメージですか？私はやっぱりスニーカーのイメージが強いです。周りがナイキやアディダスを履いてる中、リーボックのスニーカーを履いてた事を思い出します。今回はそんなリーボックの歴史について少しですが紹介したいと思います。

リーボック(Reebok)は、イギリス発祥のスポーツシューズブランドです。 1895年、イングランド中部のボルトンのボルトン プリムローズ ハリヤーズに所属していた陸上選手ジョセフ・ウィリアム・フォスター(Joseph William Foster)が、より速く走るために思いついたフォスター・デラックス・スパイクを制作したことをきっかけに、リーボックの前身であるJ・W・フォスター社を設立しました。 フォスターが制作した世界初のスパイクシューズは、地元のランナーの間で評判となり、彼のもとに靴の制作依頼が次々と舞い込んできたため、本格的な事業としてスポーツシューズ製造を行うことを決断します。 この靴はランニングパンプスと名付けられ、少しずつイギリスのアスリートの間で知られることとなり、パリオリンピックにてフォスター社の靴を履いた、ハロルド・エイブラハムスとエリック・リデルが金メダルを獲得したことで、一気に知名度が上がります。

1958年、ジョセフの孫のジョセフとジェフリーの二人が会社名をリーボック(Reebok)に変更します。Reebokとはサバンナに生息する足の速い動物のガゼルのことで、スポーツ選手に最高のパフォーマンスを発揮させることのできるぴったりな名前でした。 この頃になるとリーボックは、ランニング以外のサッカーなどにも進出して、総合スポーツシューズメーカーとしても知られるようになります。 1979年、リーボックはアメリカへ進出します。アウトドア用品を取り扱うディーラーのポール・ファイヤマンがリーボックに興味を示し、アメリカの販売権を獲得し、マーケット展開をスタートしました。彼との出会いによって、世界最大のマーケットで飛躍できるきっかけとなります。

2000年代のリーボックはブランドとしての転換期を迎えます。NFL(the National Football League)との独占的パートナーシップ締結や、アディダス社への買収などを経て、体幹ランニング用のシューズタイカンや、美容向けシューズのイージートーンなどの新しい商品を発売し、事業を拡大していていくとともに、イージートーンのシューズを世界同時発売とイージートンアパレルも発売するなど、次々と新しいシューズの開発に乗り出します。