「パデル」はテニスのようなスポーツで、壁に覆われたスカッシュのような要素もあるスポーツで、ネット越しで試合を行います。

競技人口の拡大スピードが世界的にスポーツ史上最速記録と言われるほどの人気があり、本場スペインではすでに、１位のサッカーに次ぐそうです。その人気ぶりは有名人にまで影響しており、テニスプレーヤーのナダルや、スペインサッカーのFCバルセロナのメッシ、元レアルマドリードのカシジャスもパデル愛好家なんだそうです。

テニスとスカッシュを合わせたようなラケット競技「パデル」は、2人対2人のダブルスのみで行うのも特徴ですね。コートサイズは長方形の２０×１０メートルで、テニスコートの半分くらいになります。

ポイントの数え方はテニスと同じで、周囲は強化ガラスと金網により仕切られ、プレイ中はそれらを活用します。

パデルラケットはテニスラケットと比べ、サイズが小さくまた素材も違います。テニスボールと比べ、色や形は似ていますが、パデルボールはテニスボールより空気圧が低く反発力が小さくなります。

一番の特徴は壁に囲われていることです。 この壁に当たったボールもまだ有効で、コート上に２バウンドしていなければ打ち返すことができます。

テニスではスマッシュなどを打ち込んで、ポイントになりますが、パデルでは後ろにも壁があるので、それに跳ね返ったボールを打っても良いので、まだポイントにはなりません。

このため、上級者の試合になると、１ポイントが決まるまでの時間と体力、戦略、ペアとのコンビネーションなど、本当に難しくかつ奥の深いスポーツなんです。

日本ではまだまだプレーできる設備がそろっていないのが残念ですが、今後の盛り上がりに期待したいです。