「ホントは、たばこをやめたいんだよなあ」そう思っている人は、実は大勢います。たばこが色々な面で良くない事も充分に知っています。何度も禁煙しては失敗している人もいます。
1988年米国公衆衛生長官の報告書によると、喫煙者の70％が、たばこをやめたいと思っているのに、禁煙できない。または禁煙しても、50～75％が1年以内にまた吸ってしまうという事です。
では、何故やめられないのでしょう？ 実は、2つの依存に禁煙をジャマをされているのです！
「意志が弱いから…」と言われてしまう人もいます。しかし、これは個人の意志の問題というより「ニコチン依存症」という「病気」にかかっているからなのです。
たばこの中のニコチンは、麻薬やアルコールと同じ依存性薬物です。急性ではありませんが、依存性の高さは、ヘロイン並と言われています。また、たばこは毎日吸う事で、心理的にも依存してしまいます。

●紙巻たばこや、そのほかのたばこは依存性がある
●ニコチンは、依存の原因となるたばこ煙中の薬物である
●たばこ依存となる薬理学的および行動学的なプロセスは、ヘロインやコカインの場合と同様である

では具体的には、どんな人が依存症なのでしょうか？
以下は、1994年米国精神医学会による分類です。
まず、自分にあてはまる項目を、数えてみてください。

●著名な耐性があり、反復使用により使用量が増加する
●特徴的な離脱症状があり、離脱症状の緩和または回避のために使用する
●本人の意図以上に多量、長期間使用する
●禁煙または節煙に対して、持続的な欲求がある。
あるいは努力するが失敗する
●薬物の入手および使用、その影響からの回復に長時間を費やす
●使用により社会的、職業的、娯楽的活動が不可能となったり制限される
●使用による身体的、心理的問題の発生・悪化を知りながらも使用する

12か月間に、このうち3つ以上みられると薬物依存症と診断される。