アスパラガスの代表成分とも言えるのが「アスパラギン酸」で、アスパラギン酸という名前もアスパラガスから発見・抽出されたことに由来しています。アスパラギン酸はグルタミン酸と並び旨味成分としても知られていますが、実はエネルギー源として最も利用されやすいアミノ酸の一つとも言われており栄養ドリンクなどにも配合されている成分です。
アスパラギン酸はエネルギーを作り出すクエン酸回路(TCAサイクル)と呼ばれる体内反応に関わりエネルギー転換・乳酸分解を促進する働きや、ミネラルを全身へスムーズに供給する働きなどによって疲労回復を促すと考えられています。アスパラ100gあたり360mgのアスパラギン酸が含まれていますから、補給することで疲労回復に効果が期待できます。

アスパラにはGABA(ギャバ：ガンマ-アミノ酪酸)も含まれています。GABAには神経の興奮を抑え副交感神経を活発化することでリラックス効果をもたらす働きが認められています。神経系の興奮を鎮めめたり、リラックス状態に導くなどの働きから不眠や自律神経失調の改善などにも効果が期待されています。
アスパラギン酸も興奮性神経伝達を担う興奮性アミノ酸として作用しストレス耐性を高める働きがあると考えられています。鎮静と興奮両方の作用を持つアミノ酸の働きによって、精神のバランスを整えたり、神経疲労や気持ちの落ち込みなどを緩和する働きも期待できるそうです。

疲労回復や美容効果があるアスパラギン酸ですが、熱に弱いという特性を持っているので加熱しすぎないということがとても重要です。
また、アスパラのよさであるシャキっとした触感を活かすためにも、長時間の加熱は避けたほうが良いそうです。
そのため、サッと茹でて冷水につけ、水分を切ってからサラダにしたりマリネにしたりするのがオススメです！
また、一般的によく調理されている野菜炒めやアスパラベーコンなどにする場合も、アスパラギン酸を失わないように、あまり炒めすぎず手早く調理する方が良いそうです。