ベーコンとは、豚ばら肉を塩漬けして熟成させ、長時間薫煙したもののことです。そもそもは、豚ばら肉を長期保存するために用いられた加工方法。それなら、ハムと同じでは？と思われる方もいるかもしれませんが、ハムはもともと豚もも肉を表す言葉です。しかし、ハムの中にもロース部位を使って製造されるロースハムがあり、ベーコンにも同じようにロースベーコンがあるなど、必ずしも使用する部位では分けられません。



さまざまな製法や部位が用いられ多様化する中で、はっきりと定義づけをするのは難しいかもしれませんが、少なくとも、豚ばら肉がハムになることはほとんどなく、逆に豚もも肉がベーコンになることはほぼないと言えるでしょう。さらに、ハムはボイル・スチームなどにより熱加工されるものが多いですが、ベーコンは定義上は加熱処理されないのが基本です。また、乾燥やスモークの工程で、糸ひもやケーシングを使って形を整えるのがハムで、裸肉のまま加工するのがベーコンだとする言い方もあります。

ベーコンは、100gあたり405kcal。この数字だと、いまいち高いのか低いのか分からない……という方もいらっしゃることでしょう。それでは、1枚あたりではどうでしょう？ベーコン1枚（約18g）あたりのカロリーは、おおよそ73kcal。これは、確実に高いことが分かりますね。

メーカーによってもカロリーは変わってきますが、特別な商品でない限り大きな差はないでしょう。ベーコンが好きだという方は、念頭に置いておくといいですね。

ブロックベーコンは、赤身と脂肪の層がきれいに重なっているものを選ぶ。赤身が多いと塩気が強い。保存は、厚手のキッチンペーパーに包んでラップし、冷蔵庫へ。約1週間はおいしく食べられる。冷凍してもよい。スライスしてあるものは、密封包装でもブロックに比べて賞味期間が短い。風味を楽しむなら早めに食べきること。