欧州の自動車最大手であるフォルクスワーゲン・モータースポーツが、11月2日、世界ラリー選手権(WRC)から、2016年シーズンをもって撤退することを発表した。

この決定は、同社の新たなモータースポーツ戦略の一環で、2017年以降はカスタマースポーツ活動を最重視していくようだ。

10月末、英国で開始されたWRC第12戦「ラリーGB」にて、フォルクスワーゲンのセバスチャン・オジェ選手が優勝。2016年シーズンのWRCにおいて、フォルクスワーゲンはマニュファクチャラーズとドライバーの両部門でタイトル獲得を確定したばかりであった。そのため、今シーズンでのWRC撤退の衝撃は波紋を呼んでいる。

フォルクスワーゲンによれば、今後、これまでモータースポーツに注いできた予算を電気自動車開発に充てるとともに、モータースポーツをカスタマー向けの活動にシフトし、将来の自動車技術への移行に専念していくそうだ。