国際オリンピック委員会が、2028年夏のロサンゼルスオリンピックで実施される追加競技として、野球・ソフトボール、クリケット、ラクロス、スカッシュ、フラッグフットボールの５つの競技を採用することが決まりました。

野球・ソフトボールは、東京大会でも追加競技として実施され、いずれも日本が金メダルを獲得していて、２大会ぶりの実施となります。

クリケットは第２回大会以来１２８年ぶり、ラクロスは第４回大会以来１２０年ぶりで、今回は６人制が採用されました。フラッグフットボールとスカッシュは初めての実施となりますが、それぞれどんなスポーツなんでしょうか。

オリンピックで野球は１９９２年のバルセロナ大会から、ソフトボールは１９９６年のアトランタ大会から正式に採用されましたが、２００８年の北京大会を最後に実施競技から除外されました。

それぞれの競技団体は、２０１３年にＷＢＳＣ＝世界野球ソフトボール連盟を設立し、野球とソフトボールを１つの競技として東京大会で復帰させることを目指しましたが、オリンピック競技としては世界的な普及度が低いことや試合時間の長さ、さらに野球が盛んではないところでは球場を整備する必要があり、大会後の施設の利用も難しいことなどが課題となっていました。

ＷＢＳＣでは試合時間短縮のために野球もソフトボールと同じ７イニングで行うことなど改革案を打ち出し、東京大会の実施競技の最終候補に残りましたが、２０１３年９月のＩＯＣ総会での投票の結果、復帰はかないませんでした。

それでもその後のオリンピック改革のなかで開催都市が実施競技を追加提案することが認められるようになり、国内での人気や球場を新規に建設する必要がないことなどを背景に東京大会で３大会ぶりに正式競技として復帰しました。

東京大会では野球は稲葉篤紀監督率いる日本が決勝でアメリカを破り、正式競技としてはオリンピックで初めて金メダルを獲得し、ソフトボールも宇津木麗華監督のもと、エースの上野由岐子投手の活躍などで決勝でアメリカを破り北京大会以来、３大会ぶりの金メダルを獲得しました。

しかし、来年のパリ大会では再び正式競技から除外されていて今回、野球とソフトボールが盛んなアメリカのロサンゼルスで行われる大会で再度、追加競技として復帰するか注目されていました。

クリケットはイギリス発祥の球技で世界の競技人口は３億人以上にのぼり、サッカーに次ぐ第２位と言われています。

長さおよそ２０メートルの『ピッチ』と呼ばれる長方形のスペースで、投手がワンバウンドで投げたボールを打者が打ち返し、打球が処理される間に打者がピッチの端から端までを走って得点します。

１チーム１１人で対戦して規定のアウト数を取られる間に、より多くの得点を取ったほうが勝ちとなりますが、形式によっては試合時間が７時間のものや数日間に及ぶものもあります。

過去のオリンピックでは、１９００年のパリ大会で実施されましたがその後は行われず、近年は、競技団体がＴｗｅｎｔｙ２０という競技時間が３時間ほどに収まる方式でオリンピック競技への採用を目指していました。

ヨーロッパやインド、オーストラリアなどでも盛んに行われていますが、日本では競技人口が４０００人ほどにとどまっていて、日本クリケット協会はオリンピック競技への採用を普及につなげたいとしています。

ラクロスは北アメリカが発祥の球技で１チーム１０人制と６人制があり、選手は先端に網のついたアルミニウム製の『スティック』を持ち、直径６センチのボールを奪い合って相手のゴールに入れて得点を競います。

男子のシュートは、時速１５０キロを超え、日本では主に大学スポーツとして人気を集めていて、競技人口は１万３０００人ほどです。

オリンピックでは１９０４年のセントルイス大会と１９０８年のロンドン大会で行われました。その後、公開競技として行われた大会もありましたが、アメリカでは、バスケットボールやフットボールなどとならんでラクロスも盛んで、ロサンゼルス大会では６人制を提案し、正式競技としての採用を目指してきました。

スカッシュはイギリス発祥の球技で、４面を壁に囲まれたコートの中でラケットを持ち、ゴムでできたボールを１対１で打ち合います。

ボールのスピードは最速で時速２００キロに達し、１ゲーム１１点先取で５ゲームを行い、先に３ゲームを取った方が勝ちとなる形式で行われます。世界の１８５の国でおよそ２０００万人がプレーしているとされています。

オリンピックでは、２０１２年のロンドン大会から、リオデジャネイロ大会、東京大会、さらにパリ大会と、実施競技の候補に挙がりながら落選が続いてきましたが、ロサンゼルス大会で初めて採用されることになりました。

フラッグフットボールは、アメリカンフットボールのルールをベースに、タックルなどの接触プレーの代わりに腰の左右につけた『フラッグ』を取り合うことで安全性を高めた競技です。

老若男女が楽しめるスポーツとして日本でも人気が高まっていて、国内の競技人口はおよそ３０００人です。

試合は５人対５人でオフェンス側とディフェンス側に分かれ、オフェンス側には４回の攻撃機会が与えられて、ボールを持って走ったりパスを回したりしながらタッチダウンを目指します。

反対にディフェンス側はボールを持った選手の腰のフラッグを奪うか相手のパスをカット、もしくはボールを持った選手をサイドラインから外に追いやれば相手の攻撃機会を１回減らすことができます。

戦略が重要なスポーツで、オフェンス側には攻撃の機会がくるたびに作戦を考える時間が与えられます。

こうしたことから「コミュニケーション能力」と「思考判断力」、そして「体力」を同時に育むことができるとして、日本では令和２年度から小学校の体育の授業に本格的に取り入れられています。