老眼は、加齢によって眼の水晶体や毛様体筋が硬くなることで、眼の調節機能が低下し、近くのものにピントが合いにくくなる状態のことをいいます。老眼の場合、初期症状が現れるのは45歳頃がピークと言われています。ちなみに、近視や遠視は、眼軸の長さと角膜や水晶体の屈折力が関わる屈折異常で、近くや遠くにピントが合わなくなるものなので、老眼とはまったく異なる症状になります。

これに対し「スマホ老眼」は、医学的には“調節緊張”と呼ばれるもので、スマホを近距離で見続けることによって、一時的に老眼のような症状が起こるものです。長時間にスマホを使うことで、近くにピントが合ったままで元に戻りにくくなり、スマホから眼を放しても、遠くにピントが合わず、周囲がぼやけて見えたり、見づらくと感じる症状です。

さらに、このような状態が続くことで、ピント調節が利かなくなり、近くのものもぼやけたり、見づらくなるという老眼のような症状も現れるそうです。ほとんどは一時的なもののようですが、繰り返すうちに重症化したり、老眼を早める危険性も指摘されているので、注意が必要です。

これは単純に「スマホ」の使い過ぎが原因で言われ、他にもスマホ指やスマホ腱鞘炎などの症状もあるそうです。

「スマホ老眼」の主な原因は、スマホの見方にあるようです。基本的に、スマホは画面を近くから見ることが多いと思いますが、スマホの画面を長時間集中して見続けることで、当然、目を酷使し、目の筋肉が疲れさせてしまいます。目の疲労が繰り返し何度も続くことで、結果的に目のピント調整能力が低下し、老眼のような症状が起こり、これが「スマホ老眼」となります。また、名前こそ「スマホ老眼」ではありますが、パソコンの画面の見すぎや携帯ゲーム機でも、目を酷使することで、同様の症状が起こります。

「スマホやパソコンを長時間使わないこと」が、一番有効な対策となります。1時間ほど経ったら、5分だけでも目を瞑って眼を休めるなど、小刻みに休憩を挟むだけでも、目の負担を減らすことができます。スマホを見続けることで、分厚くなった目の水晶体を薄くするために、たまには遠くを見つめたり、意識してまばたきをして目を動かすなどの方法も効果的です。

また、近くでスマホを凝視することがスマホ老眼の原因の一つですから、画面から距離を離すことで眼にかかる負荷を軽減することが出来ます。集中するうちに、どんどんスマホを眼に近づけてしまうと思います。理想の距離は40㎝くらいあけると良いそうなので、意識してスマホを使ってみましょう。