「カルニチン」は、アミノ酸をもとに体内で作られる成分のことで、羊肉やレバーなどの赤身肉に豊富に含まれていて、その名前も肉を表すラテン語「carnis」が由来しているそうです。

カルニチンは成人の体におよそ20g存在し、そのほとんどが筋肉に含まれています。その他、肝臓や腎臓、心臓、脳などにも微量ながら存在します。1日当たり10～20mg程度が体内で合成されますが、その材料の多くは肉を食べることによって調達されます。特にカルニチンが豊富な羊肉を多く食べるオセアニアやモンゴルでは1日300～400mgのカルニチンをとっているのに対して、日本人は平均75mg程度といわれています。

「カルニチン」は肝臓で合成され、全身の筋肉や心筋を中心に存在している、人間にとって欠かせない成分です。脂肪の燃焼や分解を行っているのは細胞にあるミトコンドリアなのですが、脂肪燃焼の機能はカルニチンによってサポートされています。このため、カルニチンが不足すると脂肪燃焼の働きが低下して、脂肪が蓄積されやすくなってしまうそうです。

そこで、カルニチンを補うことによって脂肪の燃焼効率を高めることができるようになり、ダイエット効果も現れやすくなるのです。もちろん、カルニチンを摂取すればいいわけではありません。脂肪燃焼効果を上げるためには、筋トレや有酸素運動を組み合わせることです。これにより脂肪の燃焼が始まり、カルニチンがその効果を高めてくれるようになります。ダイエット目的でカルニチンを摂取するときは、運動を組み合わせることで脂肪燃焼効果をさらにアップできるでしょう。

カルニチンは脂肪からエネルギーを再生してくれる働きを高めてくれますので、疲労回復効果も期待できます。消費されたエネルギーを素早く補給することができるようになり、スタミナ維持にも役立つのです。

ダイエット効果が注目されていますが、筋トレによって筋肥大を目指す時にも、「カルニチン」は頼もしい存在です。その理由は、カルニチンが筋肉分解を抑制して、筋肉増強を促してくれるからです。

カルニチンには血行促進作用があるため、筋疲労の回復を早めて筋分解が起こるよりも、筋肉増強が起こる状況を優位にしてくれます。また、カルニチンによって男性ホルモンの分泌量が増え、それが筋肉増強にもつながっていきます。