美容や健康において、また生活習慣病の予防に「中性脂肪」を減らすのが一番と言われます。ところで、この「中性脂肪」とはいったいどんな脂肪なんでしょうか。

「脂肪」は、体内のすべての脂肪を指す呼び名で、最近では「体脂肪」という言い方をしますので、「中性脂肪」は体脂肪の1つということになります。人間の「体脂肪」は、中性脂肪、脂肪酸、コレステロール、リン脂質の4つに分類されます。体脂肪の約90%は「中性脂肪」なので、脂肪は、中性脂肪のことを指しているといえます。

中性脂肪というと、悪いイメージがありますが、人間の体を動かすための大事なエネルギー源となる物質なんです。アルカリ性と酸性の中間の性質をもっているために「中性脂肪」と呼ばれています。

私たちが食物から摂取した脂質は、小腸から吸収されて血液中に入り、まず心臓の動きや呼吸など、生きるために必要な生命維持活動に利用されます。

そして、余ったエネルギーは肝臓などに「中性脂肪」として蓄えられます。蓄えられた中性脂肪は、お腹が減ったり、激しい運動のあとなどエネルギーが不足したときには、血液を通して体内に戻され、利用されます。

皮下脂肪や内臓脂肪は、エネルギーが余った際に「中性脂肪」が溜まりやすい一方、エネルギー不足のときには使われやすいという特徴もあります。その特徴を活かし、適度な運動を行えば、中性脂肪の減少につながります。脂肪は、体を冷やさない、内臓を守るなどの働きがありますが、過剰な脂肪（中性脂肪）はメタボリックシンドロームなど健康を害することにつながります。

バランスのとれた食事と適度な運動に、少しでも気をつけるだけで生活の快適さはだいぶ違ってきます。