実は、肉の格付けは、ある一定の基準が定められていて、その基準をクリアすることによって格付けされています。

まずＡ５ランクの“Ａ”とは、肉の「歩留等級」を表しています。歩留(ぶどまり)というのは、その肉牛がどれだけ太っていて、多くの枝肉（骨がついたままの状態のお肉）が取れるかということの規準です。歩留等級はＡからＣまであり、Ａが一番太っていて、肉牛の枝肉量がかなり多いことなります。

次に、Ａ５の“５”ですが、これは「肉質のランク」です。ランク付けの規準としては脂肪や赤身の色合い、そして霜降りなどの脂肪の混ざり具合で判断されるそうです。

これらのことから、Ａ５ランクの肉は、太い肉で、脂肪の混ざり具合や色合いが良いお肉と言えます。

上記のようにランクの基準は、全てが見た目だけで決められています。確かに脂肪分が多く綺麗な霜降りの肉は美味しそうではありますが、実際にお肉の美味しさを決める一番の要素は“風味”です。肉の風味がどこで決まるのかと言えば、霜降りの量や見た目、そして肉の量ではないですよね。

肉の風味を決める大きな要素は、肉牛の飼育方法など目に見えない部分でもあり、育てられる肉牛が普段食べてきた飼料であるとも言われています。その肉が本当に美味しい肉かどうかを見極めるのは、その肉牛がどのようにして育てられたかを知るか、なにより、実際に自分自身で食べることによって、その味を確認するしか方法はないと言えます。

Ａ５ランクは脂肪が多いわけですから、脂身が苦手な人にとっては最高ランクとは思えないですよね。人によっては脂身の少ない赤身が一番美味しいという場合もありますので、ランク的には格下とされているＡ３やＢ３ランクのお肉の方が美味しいと感じる場合も当然あります。ですから、Ａ５ランクが一番美味しい肉という認識は間違いであり、美味しいお肉は人それぞれなんです。